Levy faisait l'école buissonnière, comme à chaque fois qu'elle trouvait un cours trop soporifique et inutile. Les mains enfoncées dans les poches, elle errait sans but, plongée dans ses pensées. Elle portait de paire de converses qui tranchait curieusement avec son costard-cravate noir, donnant à l'ensemble un mélange classe et décontracté assez particulier. Brusquement, Levy s'arrêta net au beau milieu du chemin de terre qui longeait le Lac des Cygnes. Elle venait de voir passer en courant une silhouette qu'elle identifia comme celle d'Arabelle, comme si elle fuyait quelque chose ou quelqu'un. Levy s'apprêta à l'appeler, mais elle disparût sous le couvert des arbres avant qu'elle en ait le temps. Soudain inquiète, Levy changea de trajectoire et marcha en direction du bois, sur les traces de la jeune fille. Son comportement n'était pas totalement inhabituel. Quand elle cherchait à s'isoler ainsi, c'était généralement parce qu'elle était sur le point de craquer et qu'elle ne voulait pas être vue. Il devait s'être passé quelque chose. Peu importe la raison, elle avait sans doute besoin de réconfort, et Levy ne pouvait pas la laisser seule. Tout en avançant, elle tendit l'oreille, retenant son souffle pour faire le moins de bruit possible. Au bout d'un moment, elle entendit des reniflements et des sanglots étouffés et marcha dans leur direction. La voix d'Arabelle finit par s'élever, légèrement cassée et tremblante. Levy avait vu juste, elle était en train de pleurer.

« C'est qui ? »

Elle s'avança de quelques pas et la découvrit prostrée comme une petite fille, pelotonnée contre un arbre. Les yeux rougis, elle semblait encore plus vulnérable qu'à l'accoutumée. Elle tenait une boite de Lucky Star dans la main et semblait paniquée qu'on la surprenne avec, les yeux levés vers son aînée avec l'air d'un enfant qui vient de faire une bêtise. Pas étonnant qu'elle se méfie. Levy la connaissait depuis assez longtemps pour savoir que ce n'était pas une tête brûlée méprisant le règlement, loin de là. C'était au contraire une élève modèle, sage et respectueuse, et briser les interdits lui faisait peur. Levy lui adressa un sourire rassurant en s'approchant d'elle.

« Ne t'inquiète pas, je ne vais pas te dénoncer. »

Elle n'avait pas l'intention de fumer, mais elle sortit quand même un paquet de cigarettes de sa propre poche et l'agita légèrement sous le nez d'Arabelle, comme pour lui dire "Si tu te fais griller, moi aussi". Elle lança le paquet en l'air et le rattrapa d'une main avant de le remettre dans sa poche.

« De toute façon, techniquement, on est plus vraiment dans l'enceinte. Tu n'as rien à te reprocher. »

Elle s'accroupit face à l'adolescente, les avants bras posés sur les genoux. Levy avait une taille plutôt intimidante par rapport aux autres jeunes femmes en général, mais à côté d'elle, Arabelle paraissait encore plus petite et frêle. Elle l'avait toujours trouvée adorable, avec son aspect fragile et enfantin qui lui donnait envie de la protéger. Levy fronça les sourcils et tendit la main pour essuyer délicatement une larme sur sa joue.

« Pourquoi tu pleures ? »