Nathanaël fourra ses affaires dans son sac et quitta la salle de cours parmi le flot d’élèves emportés par la sonnerie stridente. Il était dix-sept heures, il avait terminé les cours. Enfin.
Les températures printanières étaient douces, mais le ciel demeurait couvert. Le dessinateur avait plusieurs choix : aller dans sa chambre, se promener dans les alentours de l’Académie, aller nager ou aller sur le toit.
Le choix fut vite fait. Il n’avait pas spécialement envie d’aller dans sa chambre, sachant qu’il y passerait la soirée ; il s’était déjà promené ce matin avant d’aller en cours, de plus à cette heure-ci il n’était pas impossible que d’autres élèves soient eux aussi en train d’arpenter les sentiers du parc – et Nate, s’il aimait observer les gens, avait surtout besoin de tranquillité – ; et enfin il était trop fatigué pour aller à la piscine.
Il avait découvert le toit assez récemment, par hasard. C’était un endroit tranquille comme il les aimait, c’est-à-dire aéré à souhait, tout en étant relativement coupé du monde. De plus il savait l’endroit assez peu fréquenté, donc les chances qu’il s’y retrouvât seul étaient élevées.
Nate se dirigea d’une démarche cadencée et stable vers l’escalier permettant d’accéder au sommet du bâtiment. Le ciel nuageux et menaçant, agrémenté d’une douce brise, feraient de l’endroit une agréable source d’inspiration. Le garçon, légèrement essoufflé par la montée de l’escalier, poussa la porte grinçante du toit tout en choisissant une playlist adéquat sur son iPod.
Dommage. Quelqu’un était déjà là, à sa gauche, assis contre le mur. Sa première réaction fut de songer à faire demi-tour sur-le-champ, mais il s’interrompit rapidement en reconnaissant la jeune fille.
Abygail Levinson. Quinze ans, artiste tout comme lui. Il ne lui avait jamais parlé, mais elle l’intriguait. Comme beaucoup de Baroques, d’ailleurs. Lui qui croyait être marginal, il n’était rien comparé à certains peintres. Les Baroques étaient globalement réputés pour être des cas sociaux, bien pires que certains musiciens. Bref, Abygail semblait marginale, tout en étant un peu comme les autres. Un peu comme lui. Dans son monde, solitaire, peut être un peu méfiante.
Nate l’observa. Elle ne s’était pas rendu compte de sa présence, occupée à dessiner. Adossée au mur gris protégeant la cage d’escalier, ses genoux ramenés vers son buste, un cahier en appui contre ses cuisses, elle dessinait. Des écouteurs vissés dans les oreilles, elle était coupée du monde. Seule dans sa bulle, seule avec sa musique et son dessin, complètement seule. L’horreur pour certaines personnes, le bonheur parfait pour un artiste.
Plus compréhensif que quiconque, Nathanaël voulut partir pour ne gâcher en rien la tranquillité de la jeune fille.
Alors qu’il était sur le point de faire demi-tour, elle leva les yeux vers lui.

Abygail aurait très bien pu l’ignorer ou lui demander de partir afin de replonger dans sa bulle, mais elle préféra l’inviter à s’asseoir. Tant mieux, il ne l’avait peut être pas tant dérangée que ça. Nate s’approcha donc et s’assit à côté de la jeune fille. Il jeta un discret coup d’œil à son dessin.
Pas tout à fait précis, sûrement le fruit d’un souvenir plus ou moins lointain, mais maitrisé. Les élèves de l’académie étaient vraiment doués.
Nate détourna rapidement le regard. C’était un sujet délicat pour lui, l’exposition des œuvres. Lui-même étant assez mal à l’aise lorsqu’il s’agissait de montrer les siennes, il ne savait jamais ce qu’il en était des autres. Il ne voulait pas regarder sans être certain que ça n’embêtait pas l’artiste. Pas plus qu’il ne se permettrait le moindre commentaire sans y être invité.
Mais en l’occurrence, si Abygail n’avait pas souhaité qu’il voit son dessin, elle l’aurait probablement rangé.

- Salut, dit-il enfin.

Il tourna la tête vers elle. Blonde et pâle, quelques petits cheveux platine s’échappaient de ses deux couettes. Son visage harmonieux était pourvu d’un nez délicat et d’une bouche rosée et pulpeuse parfaitement dessinée. Mais ce sont ses yeux qui retinrent l’attention de Nate.
Grands et soigneusement maquillés comme si elle avait pleuré. N’importe qui pourrait y croire, s’il n’était pas attentif. Car elle ne pouvait pas avoir pleuré : ses yeux n’étaient pas gonflés, son visage n’était pas rougi par les larmes, et une couche de mascara parfaitement appliquée recouvrait ses cils, couche qui ne serait pas présente si elle avait réellement pleuré. Pourquoi se maquillage ? Raison métaphorique ou purement esthétique, il était trop tôt pour le savoir.
Son regard était d’un gris métallique, profond. Une fois plongé dedans, Nate dût se faire violence pour en ressortir. Car le regard est une fenêtre ouverte sur l’âme pour qui sait y faire attention ; et Nate ne savait que trop bien déceler les petites choses que les gens s’efforçaient de cacher. Sans doute était-ce une des raisons pour lesquelles la plupart de ses congénères l’évitaient.
Nathanaël leva les yeux vers le ciel et se demanda pourquoi tout le monde le préfére bleu.