La nuit. Encore une journée qui s'était écoulée sans que le temps ne puisse être arrêté. Parfois, cette impuissance faisait peur. Mais, pour Peeta, ce n'était qu'un compte à rebours sans importance. Les lumières de l'Académie étaient diffuses, éparses. Certains élèves dormaient déjà, d'autres s’affairaient certainement à des devoirs.
L'écossais, lui, avait franchi le portail dès dix-sept heures.
Dans le mutisme le plus total, il avait erré sans but un peu partout, zigzaguant avec sa voiture, foulant la terre lorsqu'il se garait pour une bonne promenade. Mais, au fond, qu'avait-il fait du reste de la journée ? Rien. Chercher un centre de distraction, c'était difficile.
Une heure plus tôt, le jeune homme se trouvait encore en compagnie d'un énième garçon dans les toilettes d'un restaurant où il était allé jouer du piano. Il y a dix minutes, son regard avait suivit l'ombre d'un chat qui traversait une rue. Et là, il était au volant de sa Subaru Impreza WRX, se laissant bercer par le bruit du moteur. Réfléchissait-il à un coin où aller ? Non.

Et il arriva près d'une plage. Il stoppa la voiture au bord de la route et, à travers la vitre de la fenêtre passager, observa au loin. La lumière des lampadaires, accompagnée par la lune et les étoiles, ne suffisait pas à percer totalement la nuit. Et pourtant, Peeta savait.
Logiquement.
Imperturbable.
L'océan était là.
Il tourna la clé de contact pour arrêter le moteur, ouvrit sa portière en manquant de peu la voiture qui passa à ce moment-là, et sortit du véhicule. L'odeur enivrante du sel emplit ses narines. Sa gorge se fit granuleuse un instant. Le vent de la côte souleva ses cheveux et une partie de sa chemise noire, dévoilant la peau de son ventre.
Peeta se pencha dans sa voiture, attrapa une veste et une écharpe, les passa tous les deux, puis quitta le bord de la route pour plonger ses chaussures dans le sable.

A cette heure tardive, personne ne se trouvait ici. Ses yeux guettèrent de gauche à droite, de droite à gauche ; à l'affût de la moindre présence. La nuit n'arrangeait en rien la vue, mais il crut voir une ombre au-delà, quelque part en hauteur.
Le bruit de l'eau interrompit ses pensées.
Il remonta son écharpe au-dessus de son nez, fourra les mains dans les poches de sa veste noire, et approcha du rivage. Ici, le froid était plus profond que dans la ville, là où les bâtiments empêchaient le vent de se faufiler. Et, pourtant, le jeune homme retira bien vite ses chaussures et ses chaussettes.
Sans même relever son jean noir, il plongea ses pieds dans l'eau glaciale.
Il ferma les yeux.

Ses oreilles écoutèrent tous les sons environnants avant de s'imprégner seulement de l'eau. Ainsi dont, il put imaginer entendre des chants de baleines. Puis y ajouta une touche de cliquetis de dauphins. Un peu de mouettes pour guider cette symphonie silencieuse dans le néant de son âme.
Derrière ses paupières closes, Peeta les vit tous ; les baleines, de plusieurs espèces différents, qui tranchaient la surface de l'eau en effrayant les mouettes. Les dauphins, joyeux, qui dansaient autour d'eux.
Un fin sourire étira ses lèvres.
Bien vite retiré par la réalité...

Une éclaboussure retentit non loin de lui. Un couple de jeunes personnes se parlaient à grand renfort de rires et de plaisanteries. Peeta put entendre les mots du garçon qui continuait sa route :

- Qui sait ? Peut-être que cette bouteille voyagera jusqu'en Inde !

L'écossais les observa s'éloigner, le regard ambré brillant dans la lumière du lampadaire le plus proche. Une certaine animosité s'était installée dans ses prunelles et, pourtant, son visage restait totalement indifférent.
En tout cas, une bouteille venait d'être jetée à la mer. C'est ce qu'il retint avant tout. Et vu le bruit que cela avait fait, il s'agissait d'une bouteille en verre.
Oh, Peeta serait certainement traité de fou ! Peut-être même se moquerait-on de lui ! Mais il s'en foutait complètement. Parce que Peeta était Peeta ; un défenseur animalier, un protecteur de la faune, et un solitaire bien loin du monde humain pour vivre dans sa propre bulle.
Et oui, Peeta se retrouva en caleçon.
Et malgré le vent, malgré le froid, il s'avança dans l'eau avec la volonté de retrouver le déchet jeter sans sentiments.

Killer Whale. Ainsi était son surnom. Et le surnom de l'Orque, le plus grand dauphin du monde. Redoutable prédateur, calculateur.
Peeta plongea après s'être à peine mouillé la nuque ; il savait qu'il risquait gros. Et que ses chance de retrouver la dite bouteille étaient minces. Et puis, qui savait tous les autres déchets qui sillonnaient les fonds sablonneux ?
Mais il essaya.
Il tenta de faire ce geste de respect que beaucoup ne font plus. Parce que ça valait mieux que de ne rien faire du tout. Il se fiait à son ouïe, là où il avait entendu la bouteille tomber. Et cherchait à tâtons, dans le noir. Les yeux ouverts ou fermés, ça ne changeait rien à cette vue médiocre de l'eau et la nuit mélangés.
Après plusieurs apnées, Peeta commença à ressentir le serrement caractéristique de ses nerfs autour de son cœur. Foutue connerie ! Et malgré la douleur, il continua.
Inlassablement.
Sa température corporelle descendait.

Et ses doigts effleurèrent du verre. Il attrapa rageusement la bouteille et remonta à la surface. Le courant l'avait entraîné un peu plus loin au large, et près des rochers.
Sans même penser à ses vêtements éparpillés à la plage, avec porte-feuille, clé et portable dans ses poches, il se laissa guider par la flotte jusqu'aux premiers rochers où il put s'appuyer.

Après avoir repris son souffle, à grand renfort de longues inspirations afin de faire disparaître la douleur à son cœur, il marcha sur les roches, en escalada certaines, jusqu'à rejoindre le sable. De là, il rejoignit ses affaires et s'affala par terre, allongé sur le dos, la main sur la poitrine.
Son autre main serrait cette bouteille qui aurait pu tuer bien des animaux.
Peut-être aura-t-il épargné des vies, en faisant ce geste insensé.

- Taré, fit une voix.

Juste une fille, qui passait non loin dans la limite des lumières des lampadaires. A quelques mètres d'un Peeta au visage indifférent mais à la douleur cardiaque constante. Il l'ignora. Elle s'éloigna.
Et le silence, troublé par le bruit de l'eau et le vent, reprit.

Il se redressa pour s'asseoir, la main toujours sur le cœur, et grogna de sa voix rauque :

- Stop. Stop. Stop.

Il l'avait, cette foutue bouteille. Il avait au moins réussi un truc dans sa vie, aussi minime soit le geste. Tout en reprenant son souffle, tout en tenant sa poitrine de sa main libre, tout en ignorant les nerfs qui serraient son cœur à chaque inspiration, son regard ambré fixait cet objet ; il était si facile de se débarrasser d'une bouteille en oubliant les dégâts que celui puisse causer sur l'environnement. Pas que Peeta ai l'espoir que l'être humain devienne plus respectueux de la nature, oh non. Mais il rageait intérieurement.
C'était bien trop facile de jeter une bouteille à la mer.
Trop facile et non puni.

Il inspira profondément, bloqua sa respiration lorsqu'il sentit à nouveau son cœur se serrer. Posant ses deux mains contre le sable pour s'y appuyer, l'une conservant une bouteille en verre dessous, l'écossais leva le visage vers le ciel. Le vent soufflait plutôt fort, était plutôt froid. L'ambiance de la nuit ne le réchauffait guère. Mais il put contempler les étoiles et la lune, chose qu'il faisait souvent lorsqu'il était dehors de nuit.
Chose que très peu d'humains faisaient encore aujourd'hui.
Il n'y connaissait rien à l'univers ; importait tout d'abord cette planète et ses animaux. Mais cela faisait du bien de regarder la nuit en face, d'imaginer et de croire que les galaxies pouvaient abriter d'autres vies.

Concentré comme il était pour oublier le froid, Peeta sursauta légèrement lorsque ses vêtements tombèrent non loin de lui.

- Hum ?

Son visage impassible se tourna, ses yeux ambrés se levèrent vers l'inconnu qui lui avait ramené ses fringues. Qu'est-ce qu'il faisait là, lui ? Pourquoi avait-il pris le temps de lui ramener ses vêtements ?
Son cerveau carbura dans la méfiance, jusqu'à ce que l'inconnu lui dépose son manteau sur les épaules.
Un... partage ?
C'était absurde ! Les êtres humains sont trop égoïstes pour cela, non ?
Peeta fixait silencieusement son vis-à-vis, toujours d'apparence indifférente. Visiblement, ce type avait couru et essayant tant bien que mal de récupérer une bonne respiration. Bizarre.

Cet interlude permit à ses nerfs de se calmer, à son cœur de se libérer de ses entraves. Perturbé, Peeta ne savait pas s'il devait prononcer un mot. Et, si tel était le cas, que devait-il dire ? C'était bien la première fois que quelqu'un avait un geste "amical" envers lui.

- Tu devrais t'asseoir.

Peeta poussa un très léger grognement lorsqu'il reconnut sa propre voix ; rauque, mélancolique, elle était sortie de sa bouche avant même que son cerveau ne lui en demande l'autorisation.
L'écossais se passa une main dans les cheveux, l'autre possédait toujours la bouteille en verre. Le manteau glissa un peu de son épaule gauche et, d'un geste vif, il la remonta. Il releva ses genoux, posa son menton dessus en se résignant à accepter la chaleur d'un manteau qui n'était pas le sien.

Ses yeux ambrés fixèrent droit devant lui, là où quelques sillons de lumières caressaient les fines vagues de l'eau.
En fait, malgré son calme apparent, il ne savait pas comment réagir à sa situation présente...
Remercier serait déjà une bonne chose, non ? En y réfléchissant, il se demanda s'il avait déjà eu l'occasion de remercier un être humain. Et, se disant que non, il prononça un :

- Merci.

... d'une voix claire mais plutôt méfiante.

"Je m'appelle Antarès. Je préfère le dire, comme ça c'est fait et on évite les discussions inutiles. "

Emmitouflé dans un manteau qui n'était pas le sien, Peeta arqua un sourcil interrogatif. Depuis quand les gens se présentaient ainsi, sans autre forme de procès ? N'était-il pas de coutume de connaître un minimum l'individu avant de lui donner son identité ?
A observer les gens, Peeta s'était peut-être leurré sur certains points. Ou alors, Antarès était une exception.
En tout cas, l'écossais posa un instant ses prunelles ambrées sur son voisin puis se passa une main dans les cheveux pour les ébouriffer et, ainsi, se débarrasser des gouttes d'eau qui y restaient accrochées. L'une de ces gouttes, d'ailleurs, roula le long de son nez pour ensuite tomber sur l'un de ses genoux.
Peut-être était-il temps qu'il se rhabille...

Il attrapa rapidement ses chaussettes de ses doigts légèrement engourdis, et les enfila. Il passa ensuite son pantalon noir, quitte à le tremper avec son caleçon -il protègerait le siège de sa voiture, si nécessaire. Lorsqu'il eut passé son tee-shirt, aussi de couleur noire, il prononça d'une voix plus neutre qu'auparavant :

- Peeta. Mac Carthy Peeta.

En gros, il venait de répondre aux présentations. Il n'en était pas habitué...
Dans sa bulle, entouré de son aura de méfiance pour le monde entier, Peeta s’emmitoufla sous sa propre veste. Elle ne dégageait pas autant de chaleur que le manteau prêté mais il avait assez abusé de cette chanceuse courtoisie.
Une fois dans ses propres vêtements, toujours assis, il tendit donc le fameux manteau à Antarès.

- Désolé de l'avoir mouillé.

Depuis quand tu t'excuses ? Surtout que c'est LUI qui t'a filé SON manteau !
Ouais, bon, bref. On s'en fout, maintenant c'est dit. Au pire, il te rira au nez. T'as l'habitude qu'on se foute de ta tronche, de toute façon.
Et, ainsi, Peeta reporta son attention vers l'horizon qu'il ne pouvait distinguer.

A quelques mètres de là, une mouette rasa le sol sablonneux. Les yeux ambrés de l'écossais suivirent ses mouvements un instant, rêvant de pouvoir voler à son tour.
Il savait qu'il finirait par voler. Mais un autre genre de vol ; aller à un endroit dont personne ne peut revenir. Certains parlent de tunnel où rejoindre la lumière... Bizarre.

Peeta observa son voisin du coin de l’œil lorsque ce dernier reprit son manteau. Antarès l'avait reposé sur ses épaules avant de se rendre compte que son vêtement était mouillé. Ce simple petit geste, anodin et habituel, d'enfiler le manteau en oubliant les détails, cela fit sourire l'écossais.
Un léger sourire, sans moquerie.
Un sourire retenu, mais vivant.

"Ce n'est rien, je n'allais pas te laisser mourir de froid ici. "

Peeta hocha simplement la tête de manière entendue. Bien qu'il lui était encore assez difficile d'accepter qu'un être humain puisse offrir de l'aide, il devait bien se rendre à l'évidence qu'Antarès venait de lui sauver la mise.
L'écossais souleva la bouteille en verre qu'il avait repêché et l'inspecta pensivement. Une bouteille de bière. Un litre. De marque assez connue, bien qu'il s'en fichait. L'étiquette avait commencé à s'effriter à cause du sel de l'eau.
Il fit jouer la lumière dans le verre de couleur verte.

La mouette qui avait effleuré le sable quelques secondes auparavant revint -si c'était la même. Elle posa ses pattes sur le sol meuble et chercha de la nourriture. Ces bêtes-là étaient-elles toujours affamées ? Peeta n'aurait su le dire. Sa principale passion étant les cétacés, il n'avait jamais réellement étudié les autres animaux.
Mais il fouilla doucement la poche de sa veste. La poche intérieure. Il gardait souvent quelques trucs au cas où il croiserait la route d'un animal affamé, blessé ou errant dans la méfiance. Du coup, il sortit un petit emballage de deux biscuits.
La mouette sursauta sous le bruit et ouvrit les ailes, prête au départ.
Peeta ouvrit aussi silencieusement que possible le petit paquet et jeta directement les deux biscuits plus loin devant lui.

La mouette s'envola sous la frayeur.
Puis se furent quatre, cinq, six mouettes qui se précipitèrent sur ce dîner improvisé.
Peeta sourit doucement.
Jusqu'à se souvenir qu'il n'était pas seul.

Il jeta un nouveau coup d’œil vers son voisin. Devait-il engager une conversation quelconque ? Ce n'était pas son fort. Il communiquait très peu... Tout en observant les mouettes se trémousser pour avoir le plus de biscuit possible, l'écossais s'ébouriffa les cheveux par nervosité.

- Tu aimes les oiseaux ?

Bizarre, comme question. Mais c'était la première qui lui était venue à l'esprit... Il poussa un petit grognement taraudé. Peeta n'était pas à son aise avec l'être humain.

A dire vrai, Peeta n'attendait pas de réponse de la part d'Antarès. Il avait essayé de meubler le silence, ce qu'il ne faisait jamais. Quand il était en présence humaine, l'écossais était un peu mal à l'aise ; si différent des autres, il essayait tout de même de paraître un peu "normal", d'être un peu sociable... Mais en agissant ainsi, il s'attirait bien souvent de simples vents lorsque les autres l'ignoraient de leur plein gré.
Le jeune homme observa donc la danse affamée des mouettes qui se régalaient et se battaient à tire d'aile pour choper le moindre morceau de biscuit. Étaient-ils morts de faim ou n'était-ce qu'un acte caractériel poussé par leur système nerveux ? Il n'avait pas étudié les oiseaux, il ne le savait donc pas. Bien que protecteur des animaux, sa passion restait les cétacés...

"Beaucoup. "

Antarès lui avait répondu, finalement. Peeta tourna la tête vers lui pour l'observer de ses yeux ambrés, arquant un sourcil de stupéfaction. C'était tellement rare qu'on s'adresse à lui et, surtout, qu'on réponde à l'une de ses questions !
L'écossais esquissa un fin sourire en hochant la tête de contentement. Ainsi donc, son voisin appréciait les oiseaux. Lorsqu'il reposa son regard sur les mouettes, il se demanda pourquoi... Mais y avait-il une véritable réponse à donner ? Lui aimait les cétacés, mais avait-il une raison particulière ?
Peut-être était-ce leur liberté... Le sentiment infaillible qu'ils apportaient -oiseaux ou dauphins- d'être des êtres à part.

"J'ai cru comprendre que tu étais plutôt attachés aux animaux ? "

Peeta hocha la tête positivement. Ce n'était pas très difficile à comprendre, quelque part ; il avait bien failli mettre sa vie en jeu pour une bouteille en verre. D'ailleurs, il jeta un coup d’œil à l'objet en grognant légèrement. S'il avait pu reconnaître le type qui avait jeté cette connerie à l'eau, il la lui aurait balancé sur le crâne.
En tout cas, Peeta avait échappé de peu à une crise. A bien y repenser, le manteau d'Antarès l'avait très bien aidé à reprendre son souffle et, surtout, à dégager son cœur de ses nerfs mortels.

- En effet, prononça-t-il doucement. Les animaux sont les seuls êtres à ne pas trahir, ni mentir.

Les animaux ne pouvaient pas mentir, c'était ainsi. Leur compagnie était donc bien plus agréable qu'une harpie décidée à parler de sa vie sans importance, prétendant avoir rencontré Georges Clooney en se triturant les cheveux comme si elle était la huitième merveille du monde.
Cet exemple n'en était qu'un parmi tant d'autres...
Passons.
Peeta venait de parler un peu plus que d'habitude. Rares étaient ces moments où il alignait autant de mots à la suite.
Il poussa un soupir frustré, joignit ses bras autour de ses jambes et posa son menton sur ses genoux.

- Les humains ont oublié qu'ils font partis de la chaîne alimentaire. Ils pensent que tout leur est dû et qu'ils peuvent contrôler le monde et le temps.

Il sentit sa gorge le piquer ; il avait tellement peu l'habitude de parler ! Et là, il déblatérait son impression du monde actuel. Surtout qu'Antarès n'en avait certainement rien à faire. Il faisait nuit, le vent soufflait un peu moins fort qu'avant mais le froid mordait encore, et Peeta philosophait sur la Vie.
Il se sentit pathétique.

"Ce qui me fait peur, c'est qu'ils le peuvent, justement. "

S'il s'agissait de survie, effectivement. Les animaux sont capables du pire pour la nourriture ou le territoire. Mais étaient-ils capables de cacher leurs émotions ? Un chien maltraité deviendra craintif ou agressif. Peut-être même se laisserait-il mourir par peur des représailles. L'être humain, face à cette adversité, était bien plus vil et fourbe ; il était aisé de se faire passer pour quelqu'un d'autre -un tigre reste un tigre, un humain pourrait être n'importe qui.
C'était difficile à expliquer. A mettre les bons termes et les bons mots.
Mais Peeta ne contredit pas Antarès ; trop peu de gens comprenaient à peu près sa vision des choses, bien qu'il s'en fichait royalement.

"Volontairement ou involontairement, l'humain est capable de changer énormément de choses, et pas seulement en bien. "

C'était certain. Changer les choses était propre à l'humain, mais l'humain avait-il réfléchi quant à se changer soi-même ? C'était bien trop facile de dominer avec des armes, des constructions et toute une destruction.
Mais l'Homme était-il capable de faire le bien, au final ? Peeta en doutait. A observer les gens à la volée, il ne saurait dire si un seul humain sur cette planète ne possédait pas intérieurement un noir dessein.
L'évolution avait rendu l'Homme avare...

- L'humain fait-il attention avant de faire quoique ce soit ? Réfléchit-il ?

Peeta leva les yeux vers le ciel étoilé, laissant ses sens le guider vers les tréfonds de son esprit ; récemment, il avait appris qu'un type avait trouvé le moyen de faire revivre l'homme de Neandertal. Et, pour cela, il recherchait une femme susceptible de bien vouloir être mère porteuse. N'était-ce donc pas une aberration que de vouloir contrôler des choses pouvant avoir un impact décisif ?
L'Homme avait-il réfléchi aux conséquences de la technologie nucléaire en la produisant ?
Pour Peeta, le monde était simplement devenu aveugle. A vouloir toujours plus, on fini par perdre son humanité. Et c'est en cela que les animaux avaient gagné son respect : ils possédaient l'humanité que l'être humain avait perdu.

- La planète regorge encore de tellement de secrets, et l'humain a décidé d'aller polluer l'Espace pour rajouter à sa conquête. Où et quand s'arrêtera-t-il ?

Peeta poussa un léger soupir puis reporta sa vue loin devant lui, dans cette obscurité qu'il ne pouvait pas percer. Nerveusement, il s'ébouriffa les cheveux et poussa un piètre grognement significatif de son malaise.

- Pardon. Je crois que j'en dis trop.

Et que ces choses-là n'étaient pas importantes aux yeux des autres...
Avait-il de la haine pour l'être humain ? Possible. De la pitié ? Non. Il était tout simplement affligé. Et vivait tant bien que mal en observant tout autour de lui, afin d'être sûr de ne rien regretter le jour où sa maladie l'emporterait.

Peeta soupira en pensant à ces choses qu'il avait lu, à ces informations glanées sur la toile qui parlaient de tant de choses que l'Homme faisait mal ; il voulait envoyer des poubelles dans l'espace ? Il voulait recréer l'homme de Néandertal ? Et bien, qu'il fasse tout cela. Si la Vie elle-même n'était pas un hasard, alors tout se retournera contre l'être humain un jour.
Tous ces bâtiments détruits, abandonnés, n'étaient-ils jamais envahis ensuite par diverses plantes ? La nature reprenait ses droits coûte que coûte. Le plus fort l'emportait toujours ? Non. Quelque chose de plus fort encore hantait le Vaste Monde. Mais Peeta n'aurait pu mettre un mot sur cette Entité.

"J'aimerais aller dans le ciel. Peut-être que les nébuleuses sont moins centrées sur le nombril de l'humanité, ou de la Terre en général. "

A n'en pas douter. On pouvait difficilement faire pire que l'humanité propre à ce que l'Homme a laissé derrière lui. Au final, cette planète Terre, celle que l'on appelait Planète Bleue, était-elle si indispensable à l'Univers ? Bien-sûr que non. Même si Peeta était un protecteur animalier, il savait que toutes ces vies ne correspondaient à rien d'autre qu'à de vulgaires grains de poussière.
Nous n'étions rien.
Juste Rien.
Il observa les étoiles avec cette certitude qui, souvent, lui dérangeait l'esprit ; il se battait pour la vie des animaux et, pourtant, savait au fond que cela ne rimait à rien. A trop vouloir protéger cette Terre, on finissait par tout gâcher. Qu'est-ce qui était réellement important, du point de vue du vaste Univers ?

"L'espace n'est que l'espace infinitésimal d'une simple tête d'épingle d'énergie et de matière instables qui a explosé et qui est devenu si grand qu'on ne peut même pas en calculer la taille. Parmi la quantité invraisemblable de matière présente dans notre Univers coincé parmi tant d'autres, entre toutes les galaxies existantes, crois-tu que l'humain, la planète ou bien même notre système en général soit d'une grande influence sur le sort du Monde ? Si une étoile telle que Bételgeuse explose, ce qui devrait se produire dans très peu de temps, je ne donne pas cher de notre peau, ni de celle des autres êtres vivants habitant ici. "

Peeta écouta son voisin sans l'interrompre, s'intéressant assez vivement à ces phrases qui traversaient ses lèvres. Antarès semblait bel et bien accroc à tout cet espace qui entourait notre vulgaire planète. Les paroles qu'il débitait faisait écho avec les pensées que l'écossais avait eu auparavant. Malgré certaines différentes, leur esprit se rencontrait fatalement.
Et d'un simple haussement des épaules, Peeta déclara :

- Nous sommes voués à disparaître. Cela ne fera pas de mal à l'Infini qui nous entoure. L'être humain a trop profité, a saisi bien trop d'opportunités pour qu'il ne soit pas châtié à un moment ou à un autre.

Parfois, Peeta se disait même que cette Fin devrait arriver tout de suite, qu'il puisse enfin se reposer et ne plus penser à rien. Que le noir engourdisse ses sens et que le Vaste Ciel reprenne ses droits.
Mais tout cela devenait bien trop philosophique pour ce soir... L'écossais ressentit une pointe de douleur dans son crâne. Sa poitrine se serra quelque peu lorsqu'il retint un bâillement sous la fatigue dont il était d'un seul coup l'objet. Il avait besoin de repos, les médecins le lui rappelaient bien trop souvent.

Un bruit de course se rapprocha d'eux et, d'un coup, un chien à la langue pendante et à la queue frémissante se stoppa face à eux : un canidé ressemblait étrangement à un Malamute, bien que ses oreilles étaient pliées et que sa robe poilue ne soit pas aussi touffue que celle de la race.
L'animal piailla de joie, sautilla sur place. Pas très loin, une voix féminine appelait son chien. Mais ce dernier, en proie au désir manifeste de vouloir jouer, s'effondra de moitié sur le sable pour s'y gratter le côté de la tête ainsi que le cou.
Peeta l'observa avec une certaine brillance dans les yeux. Ce chien était magnifique, il n'y avait pas à dire. Et dans la faible lueur des réverbères lointains ainsi que de la lune, ses poils brillaient d'une santé toute pimpante. Bientôt, le chien sautilla vers Antarès, donna quelques coups de ses pattes avant sur les cuisses de ce dernier, puis fit de même à Peeta.
Ensuite, il s'allongea sur le dos entre les deux jeunes hommes.

L'écossais ne put résister à l'envie de passer ses doigts dans la fourrure ainsi offerte et gratifia l'animal de bonnes grattouilles sur son ventre. Il s'agissait d'une femelle. Encore jeune. Peeta l'estima à trois ans, tout au plus.

Une étoile filante traversa alors le ciel.